Der Mail Client Thunderbird erweitert seine Protokollunterstützung um die Microsoft Graph API. Damit reagiert das Projekt auf die schrittweise Abschaltung von Exchange Web Services in Microsoft 365 und sichert den Zugriff auf gehostete Exchange Online Postfächer.
Das Thunderbird Desktop Team hat die native Unterstützung der Microsoft Graph API veröffentlicht. Die Neuerung richtet sich vor allem an Organisationen, die für ihre Microsoft 365 Postfächer keinen IMAP Zugriff zulassen und bislang Exchange Web Services, kurz EWS, verwendet haben.
Ki erstellt
Microsoft beginnt ab Oktober 2026 mit der gestaffelten Abschaltung von EWS in Exchange Online. Die vollständige Einstellung des Dienstes ist für 2027 vorgesehen. Thunderbird Nutzerinnen und Nutzer mit Microsoft 365 Konten müssen deshalb auf die Graph API wechseln, sofern ihr Zugang über EWS erfolgt.
Welche Verbindungsmethode weiterhin geeignet ist
Für Thunderbird stehen abhängig von der eingesetzten Serverumgebung mehrere Verbindungswege zur Verfügung. Ein Wechsel ist nicht in jedem Fall erforderlich.
- IMAP mit lokal betriebenem Exchange oder Microsoft 365: Es besteht kein Handlungsbedarf, solange die Verbindung funktioniert und vom Unternehmen zugelassen ist.
- EWS mit lokal betriebenem Exchange: Es besteht ebenfalls kein Handlungsbedarf. Lokale Exchange Server unterstützen die Microsoft Graph API nicht, weshalb EWS dort weiterhin die zentrale Exchange Schnittstelle für Thunderbird bleibt.
- EWS mit Microsoft 365 oder Exchange Online: Eine Umstellung auf Microsoft Graph ist vor Oktober 2026 erforderlich.
Die Graph API wird ausschließlich für Microsoft 365 bereitgestellt. Sie ist keine Schnittstelle für lokal installierte Exchange Umgebungen. Unternehmen mit On Premises Exchange sollten daher weiterhin EWS einsetzen, sofern keine alternative Architektur vorgesehen ist.
Neueinrichtung statt Protokollmigration
Thunderbird kann bestehende Konten nicht automatisch von EWS auf Microsoft Graph umstellen. Für betroffene Microsoft 365 Konten ist deshalb eine Neueinrichtung notwendig.
Zunächst muss das bisherige EWS Konto in den Kontoeinstellungen von Thunderbird entfernt werden. Dieser Schritt betrifft ausschließlich die lokale Kontokonfiguration. E Mails und weitere Daten im Microsoft 365 Postfach bleiben unverändert erhalten.
Anschließend lässt sich das Konto über den Account Hub erneut hinzufügen. Nach Eingabe der Microsoft 365 E Mail Adresse erkennt Thunderbird die gehostete Umgebung in der Regel automatisch. In der Auswahl der verfügbaren Verbindungsmethoden muss Microsoft Graph gewählt werden. Falls die automatische Konfiguration scheitert, steht eine manuelle Konfiguration zur Verfügung.
Funktionsumfang zunächst auf E Mail beschränkt
Die aktuelle Microsoft Graph Integration umfasst den E Mail Zugriff und die Synchronisierung von Postfächern. Kalender und Adressbücher werden derzeit weder über EWS noch über Microsoft Graph unterstützt.
Das Thunderbird Team arbeitet jedoch bereits an einer Graph Anbindung für in Microsoft 365 gehostete Kalender. Dabei handelt es sich um die erste Erweiterung von Thunderbird um ein neues Kalenderprotokoll seit vielen Jahren. Nach Angaben des Projekts liegt der Schwerpunkt zunächst auf einer tragfähigen technischen Architektur, die spätere Protokollerweiterungen vereinfachen soll.
Auswirkungen auf die Extended Support Release Version
Die derzeitige Extended Support Release Version Thunderbird 153 enthält Unterstützung für EWS, jedoch nicht für Microsoft Graph. Die Graph API wurde erstmals in Thunderbird 154 im regulären Release Kanal aktiviert.
Nutzerinnen und Nutzer des ESR Kanals, die ein Microsoft 365 Postfach verwenden, müssen daher zum Release Kanal wechseln, um ihren Zugriff nach Beginn der EWS Abschaltung aufrechterhalten zu können. Für Organisationen mit restriktiven Update Prozessen kann dies eine Anpassung der internen Clientverwaltung erforderlich machen.
Architektur beschleunigt die Protokollintegration
Die vergleichsweise schnelle Umsetzung der Graph API verweist auf eine überarbeitete Architektur im Thunderbird Mail Client. Für die grundlegende EWS Synchronisierung benötigte das Entwicklungsteam nach eigenen Angaben elf Monate. Die Implementierung von Microsoft Graph konnte auf Grundlage der neuen Architektur innerhalb von vier Monaten abgeschlossen werden.
Obwohl EWS und Microsoft Graph vergleichbare E Mail Operationen abbilden, unterscheiden sich ihre Schnittstellen und Datenmodelle deutlich genug, um die Erweiterbarkeit der Architektur zu testen. Das Team bewertet die Integration daher als wichtigen technischen Nachweis für die Unterstützung weiterer Protokolle.
Als möglicher nächster Kandidat gilt JMAP. Das standardisierte Protokoll könnte langfristig eine zusätzliche Basis für moderne Mail Synchronisierung bilden. Eine konkrete Einführung wurde noch nicht angekündigt, die Ergebnisse der Graph Implementierung gelten jedoch als positives Signal für die zukünftige Protokollstrategie von Thunderbird.
Rückmeldungen aus der Community
Fehlerberichte und Funktionswünsche zur Exchange und Graph Anbindung können über Bugzilla eingereicht werden. Rückmeldungen aus produktiven Microsoft 365 Umgebungen sind besonders relevant, da sie unterschiedliche Sicherheitsrichtlinien, Authentifizierungskonfigurationen und Berechtigungsmodelle abdecken können.
FAQ
Muss ein funktionierendes IMAP Konto angepasst werden?
Nein. Funktionierende IMAP Verbindungen zu Microsoft 365 oder lokal betriebenem Exchange sind von der EWS Abschaltung nicht betroffen.
Ist ein Wechsel von EWS zu Graph bei lokalem Exchange notwendig?
Nein. Die Microsoft Graph API wird für lokal installierte Exchange Server nicht angeboten. Dort bleibt EWS die relevante Schnittstelle.
Was geschieht beim Löschen eines EWS Kontos in Thunderbird?
Gelöscht wird nur die lokale Kontokonfiguration in Thunderbird. Die Daten im Microsoft 365 Postfach bleiben erhalten.
Unterstützt Microsoft Graph bereits Kalender und Kontakte in Thunderbird?
Nein. Der aktuelle Funktionsumfang beschränkt sich auf E Mail. Die Kalenderanbindung befindet sich in Entwicklung.
Welche Thunderbird Version wird für Microsoft Graph benötigt?
Microsoft Graph steht ab Thunderbird 154 im Release Kanal zur Verfügung. Thunderbird ESR 153 unterstützt die Schnittstelle nicht.