Der Link, den du da angegeben hat, verweist darauf, dass TB 1.5 selbständig Updates ziehen kann und hat nichts mit einem Upgrade zu tun.
Wenn du dir mal ganz unten auf thunderbird-mail.de das Impressum anguckst, wirst du sehen, dass diese Seite eigentlich nichts mit Mozilla zu tun hat, sondern eine \“private Community-Seite (http://www.thunderbird-mail.de/impressum/ ). Die geben sich zwar alle Mühe, wie eine echte Mozilla-Seite auszusehen, sind es aber nicht.
Ich bin seit Version 1.0.0 bei Thunderbird und hab bis 1.5 immer alle Updates manuell gemacht ohne dafür auch nur einmal eine alte Version zu deinstallieren. Du kannst, wie dort empfohlen, ein Backup deines Profilordners machen (falls du das nicht sowieso schon hast), aber eine komplette Deinstallation ist meiner Meinung nach wirklich nicht nötig.